新华社记者王浩宇、树文
发生在索契的这个奇迹之夜，注定将作为德国足球“钢铁之心”的丰碑被永久传颂，而当晚最后一分钟让日耳曼战车“回魂”的那位英雄——托尼·克罗斯，在皮球入网之前，是一个“即将被钉上耻辱柱的罪人”。
在这场德国非胜不可的生死战中，克罗斯第32分钟在本方半场出现致命失误，被誉为“传球大师”的他居然面对面地把球传给了对手，瑞典队随即发动了反击。之后的一幕幕对克罗斯犹如噩梦：他失误，他回追，他近距离目送托伊沃宁把球挑入德国队的球网......0:1，这个比分如果保持到终场，德国队将提前一轮小组赛出局，那将是德国足球不可承受之重。
翻开老黄历，德国队上一次小组没能出线还是遥远的1938年，至于贵为卫冕冠军还提前出局，这份耻辱只有2014年的西班牙队品尝过。德国队在世界杯一向给人的印象是稳重和大气，背靠这份厚重，德国球迷走到哪都能挺直腰板，但如果这次真栽在俄罗斯，那将是一道永远无法愈合、随时被人拿来取笑的伤疤。
对于克罗斯而言，输球的结果同样是一场灾难。德国首战爆冷不敌墨西哥后，攻城掠地公益服，克罗斯就已经是众矢之的，赛后德国权威媒体《图片报》给他打出了5分的超低分（1分最高，6分最低），批评他作为中场大脑状态低迷，让球队失去了进攻节奏。此前的批评声还在耳边，如今又铸成大错，一旦德意志战车翻入万丈深渊，克罗斯将是头号“肇事者”。
鏖战还在继续，10人应战的德国队面对1:1的比分，拼到了补时最后一分钟，拼来了最后一次机会——禁区右侧的任意球，如往常一样，克罗斯站在了球前。电影《肖申克的救赎》中有一句经典台词：强者自救，圣者渡人，随着皮球划出一道美丽的弧线飞入网窝，克罗斯在完成自我救赎的同时，也将德国队带出了绝境，抓住了最后一根救命的稻草。
赛后说起这粒“救命球”时，克罗斯更在意的不是进球后的兴奋，而是赛前那些批评的声音，“我们受到了很多批评，这些批评都有道理，我觉得如果我们最后被淘汰，德国国内会有不少人感到开心，但我们不会让他们轻易如愿以偿的。”
索契的这个夜晚，对德国队和克罗斯来说终究只是一次自我救赎，并不足以平息耳边的质疑，在世界杯的征途上，走到终点才是最好的自我证明。
